射手座是黄道十二宫之一,位于银河中心方向，是夏季南天的标志性星座，它拥有多颗亮度较高的恒星，最亮的箕宿三视星等约1.8等，还有斗宿四、斗宿二等多颗2等左右的亮星，这些亮度刚好在肉眼可见的范围内，不少人误以为星座必须借助望远镜才能观测，其实只要光污染程度不高，肉眼就能捕捉到它的完整轮廓，它的形状像一个倒扣的茶壶，这是非常容易辨认的特征。
对于北半球的观测者来说,射手座的最佳观测月份是每年6月至8月，其中7月中旬前后，它会在午夜时分升至南天的最高位置，观测效果最好，如果是在我国南方低纬度地区，观测窗口还能延长到9月，甚至10月初的傍晚也能在西南方向看到它的身影；高纬度地区则要等到晚上八九点钟，射手座才会从东南方向升起，不会太早出现，定位时可以先找银河，夏季银河最明亮的那段就是射手座所在的区域，它西边相邻的天蝎座也能作为定位参考，两个星座挨得很近，不会混淆。
要清晰看到射手座的茶壶轮廓,得尽量避开城市的光污染，比如去郊外的田野、山顶或者乡村，那里的夜空能达到光污染等级3级以下，能看到更多暗星，如果只能在城市里观测，选没有高楼遮挡的开阔地带，比如楼顶或者城市边缘的广场，尽量远离路灯、广告牌这类强光源，要是带个红色的小手电筒，或者用手捂住光源的光，就不会破坏眼睛的暗适应，观测效果会更好，观测前要让眼睛适应黑暗15到20分钟，不要用手机闪光灯或者强光手电照射眼睛，适应后就能更容易看到射手座的亮星和整体形状，不用费力找单颗星，先看整体轮廓会更简单。
如果只是想体验肉眼找星座的乐趣,射手座是很适合的入门选择，它的茶壶形状辨识度高，观测条件也不算太苛刻，只要选对时间和合适的地点，不用任何辅助设备就能轻松看到它，甚至还能顺便欣赏银河的壮丽景象，是夏季观测的不错选择。